بسیاری تصورمی کنند که تولید سبز صرفاً مستلزم ایجاد کنترل های آلودگی هنگام تولید کالا یا بازیافت کالاهای مصرف شده است. اما واقعیت این است که فرآیندهای تولید سبز به دنبال به حداقل رساندن تأثیر فرآیند تولید بر محیط زیست در هر مرحله است. از این رو جلوگیری از آلودگی فقط می تواند نیمی از موضوع باشد؛ تولید سبز همچنین به این معنی است که شرکت ها باید فرآیندهای ورودی (استفاده از مواد اولیه) و خروجی (فروش محصول) را تغییر دهند. با در نظر گرفتن همه این عوامل می توان گفت که تولید سبز بر سه هدف اساسی متمرکز است: اول به حداقل رساندن انتشار گازهای گلخانه ای، پساب ها و حوادث؛ دوم به حداقل رساندن مصرف مواد اولیه و انواع حامل های انرژی تجدید ناپذیر و سوم به حداقل رساندن هزینه چرخه عمر محصولات یا خدمات.
